如果我们站在北极上空，从上往下看的话会发现一个很有意思的现象，整个北冰洋貌似被亚欧大陆和北美洲包裹的湖泊，只在东西两侧留下两个出口与太平洋和大西洋连通。其中西侧的出口十分宽阔，主要位于挪威、英国和格陵兰岛之间；东侧的出口相对狭窄，正是位于阿拉斯加与楚科奇半岛之间的白令海峡。

上世纪苏联国力如日中天之时曾提出过这样一个计划，即以人工筑坝的形式切断北冰洋与太平洋的联系，然后用核动力水泵将北冰洋的冰冷海水源源不断地抽入太平洋。由于从全球的角度看，四大洋相互连通，那么在北冰洋的冷水越过白令海峡进入太平洋的同时，来自大西洋的温暖海水必然从挪威与格陵兰岛之间涌入北冰洋。如果这样的海水置换能够实现的话，整个北冰洋的气候都将为之改变，届时苏联漫长的北方海岸线将一改此前死寂的面貌，直通世界的各个角落。

显然从上面的描述中我们不难得知这是一个旷古未有的超级工程，苏联人将其命名为“北冰洋大坝”计划。其实俄国人之所以会有这样的“天马行空”想法，最主要的原因还在于出海口的匮乏。从沙皇俄国诞生以来，俄罗斯的历史就是一部争夺出海口的奋斗史，可无奈的是不管其怎样挣扎，最终总也摆脱不了先天的劣势。彼得大帝为了打通波罗的海而数次与瑞典鏖战，最后尽管拿下涅瓦河的入海口并在此建立圣彼得堡，但波罗的海仍要通过瑞典与丹麦之间的厄勒海峡才能进入北海，而北海历来又是英国皇家舰队的后花园。

在从波罗的海到北海，再到大西洋的一路上存在太多的不确定因素，而且很多国家同俄国关系并不怎么和睦，这就使得该航线的价值大打折扣。另一位女沙皇叶卡捷琳娜二世为了夺取黑海出海口同奥斯曼帝国几次三番地血拼，结果虽然赢得了战争，但黑海却需要通过土耳其海峡进入地中海，再通过英国人控制的直布罗陀海峡进入大西洋。这样一条路线的安全状况相对于波罗的海而言并没有强到哪里，因此俄国人不得不将目光投向遥远的东方，于是从衰落的清王朝手中夺得符拉迪沃斯托克（海参崴）。

然而可惜的是海参崴并非一个终年不冻的良港，若想四季通航，旅顺和大连似乎是更好的选择，不过后来的历史我们都耳熟能详，俄国终究没有取得上述两个港口。时至今日，俄罗斯境内能够称得上终年不结冰的港口只有北冰洋沿岸的摩尔曼斯克，而这只是局部气候下的一个例外。尽管坐拥北冰洋沿岸漫长的海岸线，但苏联却始终对北极厚厚的冰盖束手无策，于是“北冰洋大坝”计划被人提出。尽管该计划十分宏大，但能否实施却不仅取决于苏联的实力，其次是美国的态度。

白令海峡两端分别是俄美两国，因此只要美国不配合，苏联人绝不可能如愿，而事实上美国对苏联提出的此项计划十分冷淡，原因就在于冷战的存在。单从结果上说，“北冰洋大坝”可以使苏联远东、美国阿拉斯加和加拿大的大部分地区变得温暖湿润、适宜耕种，但美国却不想获取这个好处。与苏联大部分国土处于冻土带不同，美国位于更加温暖的南方，其可耕土地本就比苏联多，也就犯不着为了一个阿拉斯加而帮助对手变得更加强大。由于美国人不合作，“北冰洋大坝”始终停留在设想当中，直到苏联解体，该计划也未能付诸实施。

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